Гусиные ристалища на шуйской земле
До середины 20-х годов ХХ века в деревне Лесная Демёновка, что в трёх верстах от села Дунилово, берегли старинную русскую забаву – гусиные бои.
Состязания проводились исключительно в конце марта, когда земля уже раскрывалась от снега. Мартовские бои гусаков – не людская прихоть, а всё та же природа. Она диктует птице – пора приниматься за продолжение рода. А род гусаку надо продолжать непременно с «любкой» – любимой гусыней. Вот её и надо отстоять в борьбе с чужаком.
Гусятники в те годы – народ фанатичный. К ристалищу готовили своих подопечных серьёзно, основательно.
Если не соблюсти целый ряд условий, гусь просто не пойдёт драться. Одно из них – непременное присутствие «подруг». С первых морозов гусятники ходили тайком к хлеву подслушивать, о чём гогочут меж собой гуси. Задача выявить не только вожака, но и его «фаворитку», чтобы в день боя «дама сердца» была рядом и наблюдала за битвой.
Гусиные бои – древнее развлечение. Однако в 80-х годах XIX века повелением Владимирского генерал-губернатора они, «как дикая варварская забава», были запрещены. Нарушителей ждал солидный штраф и конфискация гусей. Вот именно тогда, вопреки запрету, бои по-прежнему проводились, только не в ярмарочных городах и сёлах: Нижнем Новгороде, Суздале, Коврове, Воскресенском, Дунилове, Васильевском, Парском… а уже тайком в глухой, затерявшейся среди лесов, деревушке.
А вот чем помешали гусиные бои советской власти, о том доподлинно неизвестно. Возможно, в период продразвёрстки всех гусей загубили. Да и купцов, мещан, зажиточных крестьян к тому времени уже и не осталось.
Гусиные сшибки были лишены жестокости корриды или собачьих боёв – крови обычно не бывает. Вся-то потеря гусака – одно-два пёрышка. И проигравший, и победивший гусаки остаются целёхоньки и здоровёхоньки. Им же род продолжать, да целый год следующей битвы ждать.
Признанный бойцовский гусь – тульский. До революции цена его приравнивалась к цене лошади. Из 40 разных пород гусей, выведенных человеком, тульский ближе всего стоит к диким гусям. Оттого он и сохранил природный инстинкт к первенству в стае, сохранил все задатки альфа-самца. Весят эти гуси около 7 килограммов – каков боец!
К назначенному дню и часу гусятники в специальных ивовых корзинах привозили бойцов с гаремами. Хозяева выносили на ристалище самцов. Рядом уже яростно гоготали гусыни-любки. Несколько секунд бойцы присматривались друг к другу, потом начинался бой. Гусиный батл только с виду прост. Вот сцепились два гусака… Гусыни не умолкают, подзадоривают… Если гусаки молоды – «переходники»-двухлетки, то бой динамичный, но бестолковый. Он заканчивается быстро. Чем опытнее гуси, тем тоньше и зрелищнее бой. Сшибка обычно продолжается около часа. Гоготанье, шипенье, возня, переплетение гусиных шей, глухой стук массивных тел, чирканье крыльев по насту…
За боем обычно следил судья – опытный гусятник. Его слово – закон. Никто даже в спор не вступит. У схватки есть и запрещённые приёмы. Нельзя долбить голову противнику, хвататься за ноги. Обычно гусаки впивались друг другу в изломы крыльев и давили на болевые точки. Соперники чувствуют эту боль, но терпят, а уж если совсем невмоготу, то и гусак с поля бежит.
Были у гусятников и свои секреты. Никто никогда не скажет, чем кормили гусака перед схваткой. Известно только, что для бойцового напора давали гусакам сырую говядину. Иные мягкими пряничками потчевали, ведь сахар мозгу нужен – гусь не только храбростью и стойкостью должен брать.
В день гусиных боёв все бабы округи из Дунилова, Овсянникова, Пырьёвки, Вершинских Дворишек знали, что мужики пошли «душу отводить». Без азарта и нынче мужик жить не может. Сейчас и казино, и игровые автоматы, и футбол по телевизору, а в ту пору заряжаться мужику приходилось энергией гусиной потехи, почитай, на год, до следующей сшибки. Ставки тоже были. Говорят, один мужичок из деревни Семейкино, что около Ивонина, дом проиграл, и пришлось ему вскоре ехать Магнитку строить, причём всей семьёй.
