Приготовительные дни к Великому посту
Начинается приготовительный период 21 февраля, а завершается Прощёным воскресеньем, 14 марта. В понедельник, 15 марта, наступает Великий пост.
В этом году самый главный и строгий пост православного календаря начнётся 15 марта, в понедельник. Но уже с 21 февраля Церковь начала готовить верующих к посту, постепенно вводя ограничения. Первая приготовительная неделя, с 22 по 28 февраля, «сплошная», когда пост отменяется в привычные «постовые» среду и пятницу. После сплошной недели наступит обычная неделя. А потом следует высшая степень приготовительного воздержания: с 6 марта наступает запрет на вкушение мясной пищи. Следующая седмица, 8-13 марта, снова сплошная, когда вкушать можно любую скоромную пищу, кроме мясной.
В приготовительных службах Церковь располагает верующих к посту, покаянию и духовному подвигу. В синаксаре сырной субботы говорится, что подобно тому, «как вожди пред ополченным войском, уже стоящим в строю, говорят о подвигах древних мужей и тем ободряют воинов, так и святые отцы вступающим в пост указывают на святых мужей, просиявших в посте, и научают, что пост состоит не только в отчуждении снедей, но и в обуздании языка, сердца и очей».
Приготовляя к посту и покаянию, Церковь в первую Неделю примером мытаря и фарисея напоминает о смирении как основе покаяния и всякой добродетели, и о гордыне как главном источнике грехов. Евангельской притчей о блудном сыне Церковь показывает пример неисчерпаемого милосердия Божия ко всем грешникам, которые с искренним раскаянием обращаются к Богу. Мясопустная Неделя посвящена напоминанию о Страшном суде. Напоминание необходимо, чтобы люди не были беспечны к себе в надежде на милосердие Божие. Бог милосерд, но Он и праведный Судия. И закоренелые грешники должны помнить о духовной ответственности за своё нравственное состояние. В последнее воскресенье пред Великим постом воспоминается событие изгнания наших прародителей из рая.
Для справки
21 февраля – Неделя о мытаре и фарисее (Лк. 18:10–14).
22-27 февраля – Седмица «сплошная», нет поста в среду и пятницу.
28 февраля – Неделя о блудном сыне (Лк. 15:11–32).
6 марта – Вселенская родительская (мясопустная) суббота.
Неделя мясопустная. Последний день вкушения мяса.
7 марта – О Страшном суде (Мф. 25:31–46).
8-13 марта – Седмица сырная (масленица), «сплошная».
Неделя сыропустная. Воспоминание Адамова изгнания.
14 марта – Прощёное воскресенье (Мф. 6:14–21).
