Шуйско-ивановский экипаж в Самаре
1 октября 2008 года в волжском городе собрался весь цвет триалистов страны. Еще бы, ведь с 1 по 4 октября здесь проходил заключительный этап чемпионата и Кубка России. Участвовать в решающем этапе Кубка, согласно правилам, могли лишь призеры кубков РАФ, проводимых в нескольких регионах России. В частности, в Шуе один из этапов проходил в конце сентября.
От Ивановской области помериться силами отправились 2 машины и 3 экипажа. Экипаж в составе Хуснутдинова (Иваново) и Смирнова (Шуя) выступал на одной машине, меняясь местами. Еще один пилот из Иванова, И. Баранов, также прибыл в Самару на машине «УАЗ» и включился в борьбу за Кубок России. Каких только машин ни собрали эти соревнования! «Сузуки-Самурай», «Сузуки-Джимни», «Гелентваген», «Тойота» и, конечно, «УАЗ» и «Нива». Спортсмены съехались из многих российских городов: Иванова, Шуи, Ярославля, Твери, Перми, Самары, Москвы. После открытия соревнований все двинулись осматривать трассу. Оказалось, что шуйская трасса, по сравнению с самарской, игра в песочек. Организаторы Кубка России, проигнорировав все правила проведения джип-триала, где ясно, с цифрами, говорится о максимально допустимых углах въезда, съезда и бокового крена, подготовили «невозможную» трассу. О тяжелейшем ее состоянии говорит хотя бы тот факт, что вторую секцию не прошел никто.
Кстати, один из триалистов сказал на второй день: «Страха было столько, что я устал бояться. Первый день состоял из двух секций. Экипаж Хуснутдинова вырвался на первое место. Экипаж Антона Смирнова в это время топтался на пятом, что вполне объяснимо: для молодого шуянина это было первое знакомство с автомобилем «УАЗ», ведь до этого у него был только опыт классического ралли.
Надо отметить, что первый день оказался тяжелым и для техники. На первой секции был порван передний мост, и А. Смирнов заканчивал секцию на заднем приводе. Путем нечеловеческих усилий за 2 часа, что разделяли первую и вторую секции, была найдена в Самаре (за 40 км от трассы соревнования) главная пара и заменена буквально на «коленке» силами самого экипажа. Во вторую секцию экипаж въехал уже на полном приводе, но бак, замятый о камни, создавал проблему с подачей топлива. Второй день не содержал головокружительных взлетов и падений, но скачки по валунам прибавили машинам много новых шрамов. И. Баранов полностью оторвал коробку передач от двигателей (лопнул колокол), что не позволило ему продолжить борьбу за призовые места. А шуянин Антон Смирнов, все более привыкая к новому для себя аппарату и «вкатываясь» в трассу, вывел свой экипаж на третье месте в кубке России, выполнив, тем самым, норматив мастера спорта.
