Как строилась и процветала Шуя
Часть 7. Династия Щеколдиных.
Дом Щеколдиных на Театральной (Воздвиженской) улице в дни коронационных торжеств 1896 года. Этот дом был декорирован и иллюминирован лучше всех в городе. У дома стоят: Надежда Алексеевна Щеколдина, Анна Иосифовна Щеколдина — попечительница женской школы, городской голова, инженер Сергей Алексеевич Щеколдин и Николай Алексеевич Щеколдин. Фото от 16 мая 1896 года.
Вспоминая общественных деятелей прошлого, творивших благо во имя развития и становления Шуи, мы говорим о них, как о неутомимых тружениках, которые поступали сообразно сознанию святости долга. В числе оных и династия купцов Щеколдиных, по свидетельству современников, не жалевших собственные средства на нужды города. В подтверждение приведём некоторые цифры, относящиеся к разному периоду времени и к разным представителям этой некогда известной в России династии. Цифры красноречивы, а факты ещё раз подкрепляют предположение, что благотворительность прошлых лет не зависела от добрых качеств отдельных личностей. Это была хорошо организованная и приносящая плоды система общественной жизни. Разумеется, случайные люди в этой системе не приживались. И вполне понятно почему — горожане нечистоплотным на руку руководителям не доверяли.
Итак, читаем у Никонова: на содержание причта Петропавловской церкви потомственная Почётная гражданка М. И. Щеколдина жертвует 3000 рублей. Н. А. Щеколдин совместно с Иваном Поповым на сооружение женской гимназии на Соборной площади жертвует 20 тысяч рублей. В Юрчакове Николай Алексеевич, староста церкви, строит на собственные средства школу. В 1916 году он вносит 45 тысяч рублей на устройство постоянного Посылинского моста и жертвует на перестройку здания городской Думы (ныне краеведческий музей) 36233 рубля. Братья Щеколдины, не раздумывая, передают на вновь созданную организацию общества вспомоществования нуждающимся ученикам Шуйской мужской гимназии 1000 рублей. И далее в сносках о том, что купцы Щеколдины вносили безвозмездные пожертвования в многочисленные общества, создавая тем самым капитал для их дальнейшего развития. К примеру, у Сергея Щеколдина мы насчитали 7 благотворительных должностей.
Род Щеколдиных ведёт своё начало из крепостных. Известно, что разбогатела династия благодаря торговле английской хлопчатобумажной пряжей. Только в 1859 году в селе Иваново торговый оборот купцов составил 12000 пудов. Позднее купцы Щеколдины основали в Петербурге собственную торговлю товарами, производимыми текстильными предприятиями города. Обосновались Щеколдины на улице Стрелецкой и на Театральной улице в доме, ранее принадлежавшем купцу Носову. Показательно, что их родовое гнездо на бывшей Воздвиженской улице в 1850 и 1858 годах посещали члены императорской семьи. Кризис второй половины XIX века прикрыл их производство и почти все фабричные корпуса, принадлежавшие династии, пустовали. Устояла на плаву лишь обойная паровая фабрика Василия Семёновича Щеколдина, которая располагалась в заречной части города. Прекратив фабричное дело, Щеколдины посвящают себя общественному служению. Григорий Васильевич дважды избирается городским главой (1851-1854, 1856-1863). Позднее его племянник Сергей Щеколдин в течение 10 лет — со 2 июня 1894 года по 7 декабря 1903 года — строит и благоустраивает Шую. Его брат Николай избирается гласным Думы.
Сергей Щеколдин полюбился горожанам «по своей доступности и обходительности и с богатыми, и с бедными» (Н. Звездин). Да, его любили и почитали сообразно достигнутым делам. Сергей Щеколдин, по образованию инженер-технолог, был Почётным членом благотворительного общества и общества вспомоществования мужской и женской гимназий, а также городского Духовного училища. При нём построены в Шуе здание для 4-классного городского училища и здание для второй женкой гимназии, расширено здание первой женской гимназии, появились пожарное депо, городская бойня и амбулатория, а также здание Благородного собрания. Скоропостижная смерть в возрасте 43 лет помешала Сергею Алексеевичу осуществить намеченное. Он умер при загадочных обстоятельствах «на извозчике», отправившись по делам в Москву. Печальное известие всколыхнуло весь город. Шуяне встречали усопшего на перроне. Сменяя друг друга, люди несли гроб с покойным на руках. Похоронили Сергея Щеколдина в семейном склепе на Троицком кладбище.
И до сих пор краеведов удивляет отсутствие некролога в губернских печатных изданиях по поводу смерти столь известного человека. В своих исследовательских материалах старший научный сотрудник городского литературно-краеведческого музея Екатерина Ставровская отмечает, что Николай Щеколдин решает продолжить не оконченные братом начинания. Николай Алексеевич реконструирует здание городской Думы. Через полтора года строительство было закончено, и современный вид здания украшает наш город поныне. Кроме этого, в память о городском главе Сергее Щеколдине он учреждает стипендии. Николай Щеколдин пожертвовал в кассу городской управы свидетельство государственной 4-процентной ренты на именную стипендию на сумму 1500 рублей для женской гимназии и на сумму в 5000 рублей для уроженцев города Шуи в Московском техническом училище.
